(Actualise bilan)
TOKYO, 6 mai (Reuters) - Le gouvernement japonais a l'intention de prolonger l'état d'urgence à Tokyo et dans trois autres régions d'environ trois semaines, jusqu'à la fin du mois de mai, afin d'enrayer la recrudescence des nouveaux cas de coronavirus quelques mois avant le début des Jeux olympiques de Tokyo, a déclaré un ministre vendredi.
Le gouvernement avait espéré qu'un état d'urgence "court et puissant" permettrait de contenir une quatrième vague d'infection, mais les nouveaux cas dans la capitale Tokyo et la deuxième ville Osaka sont encore à des niveaux élevés, a déclaré le ministre japonais de l'économie Yasutoshi Nishimura, qui est en charge des mesures relatives à la pandémie.
La prolongation de l'état d'urgence du 11 mai au 31 mai laisserait une marge de moins de deux mois avant le début des Jeux olympiques le 23 juillet, qui ont déjà été reportés d'un an en raison de la pandémie.
"Osaka en particulier est dans une situation assez dangereuse pour son système médical", a déclaré Yasutoshi Nishimura au début d'une réunion avec un panel d'experts médicaux et économiques, notant que les souches variantes se propagent rapidement.
À l'échelle nationale, le Japon a enregistré 618.197 cas d'infection par le nouveau coronavirus et environ 10.585 décès dus au COVID-19, selon les chiffres du gouvernement.
Dans le cadre de la prolongation de l'état d'urgence, les bars, restaurants, karaokés et autres lieux servant de l'alcool continueront d'être priés d'arrêter de servir de l'alcool, tandis que les gens continueront d'être priés d'éviter de faire des voyages inutiles.
Mais d'autres mesures seront assouplies, a déclaré Yasutoshi Nishimura. Les centres commerciaux, par exemple, seront invités à réduire leurs heures d'ouverture plutôt que de fermer complètement.
Les mesures étendues devraient être approuvées dans la journée de vendredi. Le Premier ministre Yoshihide Suga doit donner une conférence de presse à 19h00 heure locale (10h00 GMT).
(Elaine Lies et Ritsuko Ando; version française Camille Raynaud)
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